Пистолет-пулемет «Бизон» принадлежит к классу тяжелых пистолетов-пулеметов. Разработан он в конструкторском бюро Ижевского машиностроительного завода группой конструкторов под руководством А.Е. Драгунова и В.М. Калашникова.
Первая модель этого пистолета-пулемета под штатный пистолетный патрон 9x18 ПМ (57-Н-181С) под индексом «Бизон-2» появилась вскоре после создания в этом же КБ пистолета-пулемета КЕДР.
Хотя свою родословную пистолет-пулемет «Бизон-2» ведет от прославленного автомата Калашникова, это оружие, рассчитанное под пистолетный патрон, имеет совсем другую автоматику и приспособлено под задачи, решаемые подразделениями МВД.
Унификация, характерная для современной системы стрелкового вооружения, проявилась и в создании пистолетов-пулеметов на основе автоматов.
Пистолет-пулемет разработан в 1940 году Евгением Т. Рейзингом на оружейной фирме «Харрингтон и Ричардсон» в г. Форчесгер штат Массачусетс по заказу ВМС США.
Кроме этого, существуют еще две модели пистолета-пулемета Рейзинга - М55 и М60. Пистолет-пулемет М55 разработан для сухопутных войск и отличается наличием складного приклада и пистолетной рукоятки.
С началом Второй мировой войны и широким использованием с немецкой стороны пистолетов-пулеметов МР.38 появилась необходимость устранения некоторых его недостатков. Главными из них были так называемый «самострел» и относительно высокая трудоемкость производства. «Самострелом» в данном случае назывался выстрел при случайном ударе прикладом оружия о жесткий предмет. При этом затвор по инерции отходил назад, но до шептала не доходил и, возвращаясь назад, досылал из магазина патрон.
В 1980-е гг. в войсках стран НАТО были несколько переосмыслены способы применения стрелкового оружия армейскими подразделениями «второго эшелона». Это привело к появлению концепции Personal Defense Weapon (PDW), что можно перевести как «индивидуальное оружие обороны». Данная концепция, как известно, предусматривала создание малогабаритного автоматического стрелкового оружия для оснащения экипажей боевых машин, водителей автомобилей, расчетов артиллерийских орудий, зенитных ракетных установок, РЛС и т.п.
Этот пистолет-пулемет известен также под наименованиями «Vollmer-МР» и «Vollmer-ERMA». Разработка была начата в 1925 году Генрихом Фолльмером (1885-1961), владельцем машиностроительного предприятия в городе Биберах. Работы проводились совместно с инспекцией по производству оружия и снаряжения (IWG) при поддержке рейхсвера.
Техническое задание на разработку пистолета-пулемета было выдано ГУ НПО «Спецтехника и связь» МВД России в 2003 г. Название ОКР, а впоследствии и пистолета-пулемета – «Витязь» напрямую связано с отрядом специального назначения «Витязь». Инициатором этой работы стал Герой России С.И. Лысюк, в прошлом командир отряда «Витязь», ныне возглавляющий ассоциацию ветеранов «Витязь».
Развитие пистолетов-пулеметов в нашей стране фактически прервалось в конце 40-х годов. Тогда стало очевидно, что автомат под промежуточный патрон образца 1943 года сможет решить в войсках все задачи, которые возлагались на пистолеты-пулеметы, причем с большей эффективностью.
Иногда к конструированию нового пистолета-пулемета возвращались, но без видимого успеха, как это случилось, например, в начале 70-х с опытно-конструкторскими работами по теме «Букет» (цель – создать по заданию Министерства обороны малогабаритный пистолет-пулемет).
Специалистами СКБ «Ковровского механического завода», возглавляемыми ведущим инженер-конструктором П.А. Седовым, был разработан опытный пистолет-пулемет АЕК-918 со сбалансированной схемой автоматики под патрон 9×19 мм. В основу ее работы положено использование отдачи свободного затвора.
Германский пистолет-пулемет обр. 1941 года принадлежит к редким образцам оружия периода Второй мировой войны. Разработан Гуго Шмайссером по рекомендации представителей пехотных частей на принадлежавшей ему оружейной фирме «C.G.Haenel, Waffen und Fahrradfabrik» в Зуле. Пистолет-пулемет обр. 1941 г. представляет собой комбинацию двух образцов.
Пистолет-пулемет обр. 1946 г. под 7,62-мм патрон пистолета ТТ разработан в КБ С. Г. Симонова (1894-1986), которое располагалось в тот период в подмосковном Подольске. Симонов, в прошлом рабочий, а потом мастер оружейного производства Ковровского пулеметного завода, сумел в Подольске организовать небольшое КБ.
Пистолеты-пулеметы нового, послевоенного поколения начали создаваться советскими оружейниками после принятия на вооружение автомата АК-74. Для их разработки была открыта госбюджетная тема «Букет». Пистолеты-пулеметы по этой теме разрабатывались под пистолетный патрон 9x18 57-Н-181С в КБ Тулы, Коврова и Ижевска. Некоторые из этих разработок были приняты на вооружение различных структур правоохранительных органов. Практика применения этих пистолетов-пулеметов показала, что мощность патрона 9x18 для этого вида оружия недостаточна.
По имеющимся сведениям, первый пистолет-пулемет сконструировал в 1915 г. итальянец Б. Ревелли. Его калибр 9 мм стал впоследствии популярным для подобного оружия, в целом же изделие было еще довольно громоздким и к тому же… двухствольным.