Групповое вооружение современной пехоты - мобильные пулеметы, гранатометы, противотанковые и зенитные ракетные комплексы - создано для выполнения сверхзадачи: совмещать огневую мощь с ее мгновенным применением. Боевые вертолеты, мощные танки и самолеты-штурмовики - все это сегодня может быть уничтожено всего тремя пехотинцами, которым при этом приходится действовать «на ногах» и под шквальным огнем противника.
Поражения вермахта на всех фронтах и усиливающиеся с каждым днем массированные авиационные налеты союзников на территорию самой Германии обусловили к концу 1944 года неминуемый разгром Третьего рейха. Немецкое политическое и военное руководство судорожно пыталось ухватиться за любую соломинку, только бы переломить ситуацию в свою пользу. Одновременно с этим, дабы поддержать боевой дух и готовность к сопротивлению в своих согражданах, Гитлер и его приближенные постоянно твердили о скором появлении принципиально новых систем «Wunder-waffen» («чудо-оружие», «оружие возмездия» — пропагандистские термины Геббельса), разработанных на основе передовых технических идей.
Несмотря на то, что принципиально конструкция огнестрельного оружия не менялась на протяжении более чем столетия, XVIII век нельзя назвать безынтересным для его развития. Характерные для той эпохи непрерывные войны не только меняли взгляды на саму организацию армии и тактику ведения боевых действий, но и порождали все новые и новые заказы на оружие.
Война практически всегда застает врасплох и сразу же требует много оружия. А гражданские тылы начинают свой ратный труд, выполняя непосильную для мирного времени задачу: при сжатых сроках, дефиците материалов и оборудования, при общем снижении квалификации рабочих рук - «ковать оружие победы». Великая Отечественная война в этом смысле не стала исключением. И в тяжелый, катастрофичный первый год войны ее главная ударная сила - пехота - получала-таки свои винтовки и пулеметы.
Американцы установили контроль над Ираком при помощи группировки в 130 тыс. человек, преимущественно американских солдат. Но к моменту, когда с пьедестала свергли первую статую Хусейна, в руки непримиримых исламистов уже успел попасть гигантский арсенал ручных реактивных гранатометов и зенитных ракет. В течение последовавших за этим месяцев половина всех погибших в Ираке американцев были убиты выстрелами из одного вида оружия – реактивного противотанкового гранатомета РПГ-7.
Широкое использование средств индивидуальной защиты показало, что возможность поражения из стрелкового оружия даже слабозащищенных целей и на небольших дистанциях стрельбы крайне низка. Над решением этой проблемы вот уже многие годы работают оружейники. Что же изменилось?
Последние пятьдесят лет практически все оружейники мира решали и продолжают решать в качестве приоритетной одну из основных задач - создание автоматического стрелкового оружия, которое полностью бы соответствовало требованиям современного высокоманевренного боя, и в первую очередь предъявляемым к дальности и точности стрельбы.
«Холодная война», начавшаяся сразу по окончании Второй мировой, стимулировала быстрое перевооружение противостоящих сторон. Советскому Союзу в сложных условиях восстановления разрушенного хозяйства пришлось вести новые разработки практически по всем направлениям: ядерное и управляемое ракетное оружие, зенитные средства, бронетанковая и авиационная техника, оружие пехоты.
Легендарная итальянская компания Beretta, невзирая на свой почти пятивековой возраст, славится стилем и тем, что нынче можно называть «креативным мышлением».
Очередным тому подтверждением стало появление в 2003 году такого любопытного образца как карабин Beretta CX4 Storm. В первую очередь необычным в этом карабине оказался выбор патрона – он был рассчитан на сугубо пистолетные патроны калибров 9х19, .40Смит-Вессон и .45АКП. Во-вторых, этот карабин отличался весьма необычным и несомненно изящным обликом.
Промышленная революция XIX века проявила себя прежде всего в военном деле, и в частности в развитии оружия. В начале столетия стреляли из кремневых ружей и дымным порохом, в конце - уже строчили первые пулеметы, а патроны снаряжали порохом бездымным. Но между этими этапами было немало драматических поворотов и ошибок наравне с настоящими техническими прорывами. Сложным был путь преобразования оружия и в России, и в Европе, и за океаном.
Два десятилетия между мировыми войнами никак не назовешь мирной передышкой. Многочисленные локальные войны, внутренние и пограничные конфликты и явная подготовка к новой большой войне вкупе с опытом Первой мировой, перевернувшей все представления о системе вооружений, существенно стимулировали развитие оружия и оружейной промышленности. И хотя за это время сменилось только одно поколение вооружений, эта смена существенно изменила облик войны и мира. Трансформация шла разными путями - ведь и взгляды на будущую войну, и роль родов войск и видов оружия в разных странах были неодинаковы.
Самое распространенное стрелковое оружие в мире – автомат Калашникова образца 1947 года. Но помимо АК, у которого нет конкурентов, самая популярная в мире винтовка на сегодняшний день – классическая М16: выпущено более 8 млн экземпляров.
В самом начале XX века, когда на Дальнем Востоке разыгралась первая Большая война, оружием пехоты у солдат была винтовка со штыком, у офицеров - револьвер и шашка, у кавалерии - винтовка, карабин и шашка. Наличествовали также пулеметы и ручные гранаты, но первые (до Первой мировой) считались средством «артиллерийским», а вторые - «инженерным». Когда же Первая мировая война заканчивалась на германской позиции «Зигфрид», арсенал пехоты пополнился станковыми и ручными пулеметами, пистолетами, автоматами и пистолетами-пулеметами, ручными и ружейными гранатами, появились также крупнокалиберные пулеметы и противотанковые ружья.
Согласитесь, одно только название — «крепостное оружие» уже навевает мысль о «делах давно минувших дней, преданьях старины глубокой». Оно и понятно: упоминания о первых подобных пиробаллических устройствах — арабских мадфаа — относятся к XIII веку. Тем не менее, существенно усовершенствованные потомки крепостных ружей и сегодня в строю, по-прежнему эффективные и порой незаменимые.