Мать пулемета

Влияние пулемета на военное дело огромно. Град его пуль останавливал и эскадроны уланов, и ровные ряды бравых гвардейцев. Страх, который испытывали солдаты перед этой машиной, описан во многих мемуарах. Но как же инженерная мысль пришла к созданию этого оружия, что было прототипом знаменитого пулемета Максим? Как оказалась, идеи скорострельного орудия были еще в Средние века, в середине XIX века был изобретен первый образец – митральеза.

Уже в Средние века оружейники зачастую стремились повысить дальность стрельбы пушек и количество боезарядов, которые бы могли из нее вылетать. Первыми опытами в данной области, пожалуй, можно назвать орган и рибодекен. На Руси были также известны многоствольные сороковые пищали или «сорока», с которыми Ермак Тимофеевич покорял Сибирь. Несколько металлических стволов крепились на колесный лафет, каждый ствол заряжался отдельно и заряды одновременно вылетали оттуда под воздействием пороха. Дальность стрельбы была невелика, что делало орудие неудобным и малоэффективным на полях баталий.

Сорока казацкая XVI века

В XVII подобные виды многоствольных орудий были забыты, так как картечный снаряд, разлетаясь на множество составляющих, весьма успешно поражала живую силу противника. Распространение нарезного оружия и капсюльных патронов в XIX веке увеличивает скорость и дальность полета пули в разы. И снова конструкторы начинают размышлять о том, что возможно создать пушку, стреляющую большим количеством пуль за малый промежуток времени. Это позволило бы успешно поражать марширующую сомкнутыми рядами живую силу противника. Порой модели многоствольных картечниц выглядели довольно экзотично.

Многоствольная бронзовая картечница. 18 век

Одно из изобретений в этой области было сделано английским юристом из Лондона Джеймсом Паклом, запатентовавшим в 1718 году «ружьё Пакла». Это был поставленный на треногу ствол с 11-зарядным барабаном-цилиндром в казенной части. Каждый новый выстрел производился при повороте барабана, как в обычном револьвере. После того, как все заряды использовались, цилиндр заменялся на новый, что позволяло производить до девяти выстрелов в минуту, неслыханно по тем временам. Боевой расчёт составлял несколько человек. Однако творение Пакла на современников впечатления почему-то не произвело.

Ружье Пакла. Схема

Наконец, в XIX веке инженерная мысль Европы являет первые жизнеспособные проекты скорострельных машин. В первую очередь, важным условием для этого был промышленный переворот, когда заводы стали выпускать большие серии однотипных образцов вооружений. Поэтому неслучайно, что митральеза появилась именно в стране, ставшей лидером индустриального подъема, Бельгии. Первая «митральеза» была ручной 50-ствольной пушкой, разработанной в 1851 году капитаном Фафшампсом, который изготовил черновой прототип по своим собственным чертежам. Проект был доработан Ж. Монтиньи и Л. Кристофом и явлен императору Наполеону III в 1859 году. Вскоре «митральеза Монтиньи» появилась на вооружении французской армии.

Митральеза Монтиньи

Надо сказать, что Монтиньи проявил большую изобретательность, поскольку созданное им оружие отличалось для того времени очень хорошими боевыми качествами и оригинальностью устройства. Стволов калибра 13-мм у неё было ровно 37, причем все они заряжались одновременно при помощи специальной пластины-обоймы с отверстиями для патронов, в которую они вставлялись и удерживались за закраины. Выстрел происходил при помощи поворота ручки.

Затем в 1862 году американец Ричард Гатлинг, доктор по профессии, сконструировал митральезу с вращающимися стволами и магазином, расположенным над ними сверху, которую он назвал «батарейным орудием». Впоследствии именно это историки назовут первой моделью пулемета.

Установка имела шесть 14,48-мм стволов, вращавшихся вокруг центральной оси. Барабанный магазин находился сверху. В течение цикла поворота блока стволов на 360° каждый ствол делает единственный выстрел, освобождается от гильзы и заряжается вновь. За это время происходит естественное охлаждение ствола. Вращение стволов у первых моделей Гатлинга осуществлялось вручную, в более поздних для него использовался электрический привод. Скорострельность моделей с ручным приводом составляла от 200 до 1000 выстрелов в минуту, а при использовании электропривода могла достигать и 3000 выстрелов в минуту.

Орудие Гатлинга. 1860-е гг

Боевым крещением митральез стала Гражданская война в США. Творение Гатлинга пришлось по нраву северянам, которые успешно громили им отряды конфедератов. Южане пытались чем-то ответить и придумывали разные картечницы. Хорошо известна митральеза Уильямса с огромным калибром, которая стреляла 450-граммовыми пулями. Темп стрельбы составлял 65 выстрелов в минуту. Получилось она уж очень тяжелой и громоздкой, поэтому широкого распространения не получила.

Митральеза Уильямса (Williams Gun)

По настоящему ставку на митральезы сделала Франция, было закуплено несколько десятков моделей по проекту инженера Реффи. Этому человеку удалось наладить промышленное производство данного орудия. Страна готовилась к ожидаемой агрессии Пруссии, но достойный отпор дать все-таки не смогла. Солдаты не знали, как управляться с новой пушкой, и поражать противника не удавалось. Но были и успехи: батарея митральез под командованием капитана Барба в битве при Гравелоте, быстро определяя дальность до цели, несколько раз срывала массовые атаки прусской пехоты. Пруссаки понесли громадные потери в той битве.

Битва при Гравелоте. 1870 год

Россия также не отставала от новых веяний. Как многие помнят, царствующий в то время император Александр II был великим реформатором. Кроме освобождения крестьян государь также сотворил немало преобразований, в том числе и в военной сфере. Проводилась модернизация армии по европейскому образцу. Многих военных привлекло орудие Гатлинга, и его закупили. Усилиями А. Горлова и В. Барановского удалось данное орудие модернизировать в 63,5-мм скорострельную пушку с пятиверстною дальностью боя и прекрасною меткостью. Орудия системы Барановского в составе целой батарей приняли участие в последнем турецком походе и блестяще выдержали определенное для них испытание, хотя только в 1882 пушку принимают на вооружение.

Скорострельная пушка Барановского

Хотя пулемет Гатлинга применялся по всему миру, в армиях продолжали создавать разные модели митральез. В 70-е годы XIX века свою митральезу предложил норвежский оружейник Т. Норденфельд, причем она обладала простотой конструкции, компактностью и высокой скорострельностью, а питание патронами осуществлялось из одного общего магазина рожкового типа для всех её пяти неподвижных стволов. Первое время эти модели даже конкурируют с пулеметом Максим (изобретен в 1883 году), но после удобное в обслуживании легендарное орудие вытесняет все митральезы из военной сферы, делая их достоянием истории.

Но «последние из митральез» еще в начале ХХ века использовались на флоте. Пятиствольные митральезы Б. Гочкиса стреляли полукилограммовыми чугунными снарядами по миноносцам и использовались в американской армии.

Сравнительная таблица характеристик митральез:

Во французском языке пулемет и поныне именуется митральеза. Новые митральезы уже все автоматические, гораздо более компактные. Влияние старого орудия на новые вооружения ощущается до сих пор. Например, название 5,56-мм пулемета НАТО FN Minimi происходит от термина Mini-Mitrailleuse – «небольшой пулемет». Производные французского слова «mitrailleuse» используются в голландском, норвежском языках. Родственные слова для обозначения пулеметов есть в португальском, турецком, итальянском и некоторых других языках.

Ручной пулемет M249 FN MINIMI

Семён Извеков
WARSPOT.RU