Гранатомет "Metal Storm"

Гранатомет Metal Storm на комбинированной системе AICW

Многозарядный гранатомет фирмы Metal Storm представляет собой простой нарезной ствол с электронной схемой управления стрельбой и без каких-либо подвижных деталей.

Выстрелы в виде гранат различного типа размещаются непосредственно в стволе, и разделены пороховыми зарядами, размещенными также прямо в стволе, без гильз - по известной уже многие века схеме "римская свеча", часто используемой в пиротехнике. Воспламенение зарядов - электрическое, управляемое при помощи специальной электронной схемы, через установленные в стенках ствола электрические воспламенители (отчасти подобные автомобильным свечам зажигания). Такие стволы-магазины снаряжаются только в заводских условиях, а перед стрельбой устанавливаются на платформу-носитель (например, комбинированную штурмовую винтовку AICW или небольшого колесного робота). Для произведения выстрела оружие наводится на цель с использованием прицельного комплекса, а затем выстрел производится нажатием пусковой кнопки либо спускового крючка комбинированного оружия. При этом электронная схема подает напряжение на воспламенитель самого переднего порохового заряда в стволе, и происходит выстрел первой (самой передней в стволе) гранаты. При последующем нажатии на спусковую кнопку происходит воспламенение второго заряда и выстрел следующей гранаты. В зависимости от калибра и типа гранат, в стволе гранатометного модуля может помещаться от 3 до 6 зарядов.

Прототипы гранатомета, испытанные в средине 2005 года в рамках системы AICW имели в стволе по три гранаты калибра 40 мм. При этом каждая следующая граната проходит в стволе больший путь, чем предыдущая, что требует весьма точного подбора пороховых зарядов для каждого выстрела, а также учета таких переменных величин, как температура окружающей среды. Именно поэтому составной частью каждого ствола-магазина (являющегося, по сути, отдельным оружием, только без ложи и спускового механизма) является специальная электронная схема управления стрельбой. Кроме того, достаточно большая длина и прочность ствола позволили повысить начальную скорость гранаты с 75 м/с. (типичное значение для систем типа М203) до 95 м/с. у гранатомета Metal Storm. Однако это увеличение дульной энергии, и как следствие - отдачи, потребовало введение в конструкцию носителей гранатомета специальных пружинных амортизаторов отдачи.

Достоинством гранатометов Metal Storm является их исключительная механическая простота (особенно это важно с точки зрения пользователя - стрелка), отсутствие движущихся частей, минимальная "мертвая" масса. Кроме того, указывается, что для снаряжения Metal Storm могут с минимальной модернизацией использоваться все существующие типы гранат требуемого калибра (в настоящее время разработка сфокусирована на наиболее популярном для ручных гранатометов калибре 40 мм).

Недостатком является то, что переснаряжение стволов-магазинов возможно лишь в заводских условиях - в условиях реальных боевых действий пустые (использованные) стволы, скорее всего, будут просто выбрасываться. Хотя, если учесть что Австралия, в отличие от США, с очень малой вероятностью будет ввязываться в какие-либо будущие вооруженные конфликты, расход боеприпасов будет сравнительно невелик, и достоинства технологии Metal Storm в данном аспекте с лихвой покроют все ее возможные недостатки. Электронный способ стрельбы также может создавать определенные проблемы - в отличие от гранатометов с обычным ударным воспламенением, Metal Storm требует наличия источника электрического тока, а батареи, как известно, имеют неприятную привычку разряжаться. Однако и тут возможно надежное решение в виде импульсных генераторов электрического тока, приводимых в действие нажатием на спусковой крючок, подобных использованным в российских гранатометах РПГ-16 и РПГ-29.

Схема 40 мм. трехзарядного гранатомета Metal Storm, установленного на комбинированной системе AICW