Родился Григорий Иванович Никитин в 1905 г. в городе оружейников Сестрорецке, в семье потомственных оружейников. После окончания земской школы в 1919 г. он по стопам деда и отца поступил на Сестрорецкий оружейный завод (ныне – Сестрорецкий инструментальный завод им. Воскова), где работал сначала учеником токаря, затем токарем. Однако уже вскоре стало ясно, что у юного Григория, наряду с желанием освоить все тонкости и навыки оружейника, явно пробивалось и непреодолимое стремление учиться дальше. Поэтому уже в 1923 г. он поступает на рабфак и, успешно его окончив, становится студентом механического факультета Ленинградского технологического института. Однако гражданское машиностроение, судя по всему, было не его уделом, сказались гены потомственного оружейника.